Südinsel Neuseeland

Die Zeiten, in denen Neuseeland lediglich für seine Schafe bekannt war, gehören definitiv der Vergangenheit an. Dazu hat besonders die Südinsel mit ihren einzigartigen und kontrastreichen Landschaften beigetragen. Kein Wunder, dass sich Regisseur Peter Jackson entschlossen hat, hier Teile seiner weltbekannten „Herr der Ringe“-Filmtrilogie zu drehen..

Die Vielfalt der Natur kennt auf der Südinsel keine Grenzen: Gletscherbedeckte Gebirgszüge erheben sich hier in unmittelbarer Nähe zu malerischen Pazifikstränden, Fjorde durchfurchen das Land, um schließlich in den neuseeländischen Regenwald überzugehen, malerische Hügellandschaften wechseln sich mit zerklüfteten Küstenzügen ab. Im Vergleich zur Nordinsel ist vieles im Süden schroffer und wilder, aber gerade diese Urtümlichkeit hat der weniger dicht besiedelten Region den Namen „Abenteuerland“ eingebracht.

Die unbestrittene Metropole der Südinsel ist Christchurch. Sie liegt an der mittleren Ostküste der Südinsel und ist mit ca. 350000 Einwohnern die drittgrößte Stadt des Inselreiches. Von hier sind mit Dunedin und Timaru auch zwei andere bedeutende Städte der Südinsel schnell zu erreichen. Ebenso finden sich in der Nähe attraktive Sandstrände, welche hervorragende Bedingungen für Wassersport wie Surfen, Segeln und Schwimmen bieten oder einfach nur zum Relaxen einladen.

Christchurch selbst besitzt ein unverwechselbares Flair. Aufgrund der speziellen Architektur gilt die Stadt als „englischste“ Stadt von Neuseeland. Fast ein Drittel der dortigen Gesamtbevölkerung sind Studenten, welche sich auf verschiedene Universitäten und Hochschulen aufteilen. Dadurch herrscht in Christchurch eine weltoffene und jugendliche Atmosphäre, welche sich auf das verkehrsberuhigte Zentrum rund um die Christchurch Cathedral mit seiner Vielzahl an interessanten Bars, Restaurants und Kneipen fokussiert.

Das weit ins Landesinnere zurückreichende Umland von Christchurch ist geprägt von der sanften, grünen  Landschaft der Canterbury Plains, welche für ihre Milch- und Schafwirtschaft bekannt sind, und einen Ausgleich zum Stadtleben bieten. Doch nur unweit entfernt dieser ländlichen Beschaulichkeit beginnen bereits die spektakulären Südalpen mit dem höchsten Berg Neuseelands, dem Mount Cook. In diesem Gebirge finden sich auch exzellente Skigebiete, so dass viele Schulen in der Region spezielle Wintersport-Kurse für ihre Schülerschaft anbieten.

Zur Westküste fallen die Berge steil zum Meer hin ab und offenbaren eine atemberaubende Landschaft. Am Fuße der mit Nebel umhüllten Gipfel erstrecken sich menschenleere Strände vor dem Panorama des neuseeländischen Regenwaldes, welcher nur hier wächst. Für Outdoor-Sportler und Abenteuerlustige ist diese Landschaft das perfekte Revier. Die Angebotspalette ist schier unendlich und reicht von Kajak fahren über Klettertouren bis zu Gletscherausflügen.

Ein ganz besonderes Highlight auf der Südinsel stellt der Fjordland Nationalpark dar. An der Südwestecke der Insel erstreckt sich dieses Naturjuwel über eine Fläche von 1,2 Mio Hektar und bietet dem Besucher, welcher den Park zu Fuß, mit dem Boot oder per Flugzeug erkunden kann, archaische, aufregende Landschaften. Mächtige Felsformationen erheben sich hier direkt aus dem Wasser, brausende Wasserfälle donnern in den Pazifik und etliche unberührte Fjorde liegen bereit, um erkundet zu werden.

Bemerkenswert ist außerdem die Fauna der Südinsel, welche das Herz von Tierfreunden besonders höher schlagen lassen wird. Mit etwas Glück kann in der Tasman Bay an der Nordspitze der Insel zusammen mit Delfinen geschwommen werden. Oder man nutzt die Gelegenheit und begibt sich auf eine „Whale Watching“-Tour. Aber auch die Robben-, Pinguin,- und Albatrosskolonien in der Nähe von Dunedin sind absolut sehenswert.